Metodistkirken i Lillestrøm har fylt 125 år

- fra trussel til samarbeidspartner.

Menigheten feiret jubiléet i september 2024 med stor festivitas. Spesielt inviterte gjester var ordfører Kjartan Berland (H), tilsynsprest Svein Veland, tidligere prester og metodistprester fra hovedstadsområdet.
Metodistkirken i Lillestrøm ble offisielt stiftet 3. september 1899. Det var blant andre 1. Metodistkirke i Oslo som tok initiativ til etableringen. Folketellingen fra 1900 viser at det bodde 28 metodister i Lillestrøm.

En trussel

I årene rundt 1900 møtte metodistene i Lillestrøm motstand fra statskirken og indremisjonen. Metodistene ble oppfattet som en trussel.
Det første kapellet ble bygget i 1899 i en gate bak dagens politistasjon og Nedre Romerike Tingrett. Det brant tre år senere. Året etter var det nye kapellet på plass.
Medlemstallet økte, og i 1913 flyttet menigheten til Eidsvoldsgangen 3, bak dagens Norges Varemesse. Menighetsvekst og nye behov gjorde at kirken ble bygd om. Den stod ferdig som arbeidskirke i 1974.
Menighetsrådets leder Bente Moen Torgersen forteller at Metodistkirken i Lillestrøm er den kristne organisasjon med lengst sammenhengende virksomhet i byen.

Økumenisk arbeid

Kvinneforeningene har opp gjennom årene skaffet store midler til kirken. Det har også vært mannsgrupper, søndagsskole, kor og ungdomsforeninger.
I dag har Metodistkirken i Lillestrøm 215 medlemmer inkludert menighetsbarn. Av utadrettet arbeid kan nevnes sanggudstjenester på et lokalt behandlingssenter. Menigheten er aktiv også i det økumeniske arbeidet i byen. Deres diakonale prosjekt 2022-2024 var å være Bydelskirke for Lillestrøm øst. Noe de gjorde med midler fra Metodistkirkens Nasjonale Arbeid, MNA.
Kirken arrangerer også sinnsrogudstjenester, sangkafé, speideren, Åpen kirke, tidebønn, og enkelte gudstjenester sammen med IMCO (International Methodist Church Oslo). Romerike AA bruker kirkens lokaler. Menighetens motto beskriver det sentrale: Å være en relevant og åpen menighet hvor mennesker finner tro og føler seg hjemme. Nåværende menighetsprest er Terje Nilsen i 70 % stilling.

Tekst: Marta Lillian Moan

Bildetekst: Menighetsrådets leder Bente Moen Torgersen. Foto: Vidar Sandnes.