Knut Refsdal valgt til biskop

Knut Refsdal, prest i Metodistkirken i Norge, ble i dag valgt til biskop for Metodistkirken i Norden, Baltikum og Ukraina.

Knut Refsdal er valgt som biskop av Metodistkirken i Norden, Baltikum og Ukraina.
Refsdal, 55, ble 4. april valgt av delegatene som var samlet i København, Danmark. I 26. valgrunde fikk han 30 stemmer av 40 gyldige stemmer som ble avgitt. Han trengte 27 for å bli valgt.

" Jeg kjenner først og fremst på en takknemlighet for den tilliten som kirken har vist meg " sa Refsdal etter valget.

"Jeg har blandede følelser nå. Jeg er overveldet, sliten og takknemlig. Jeg kjenner først og fremst på en takknemlighet for den tilliten som kirken har vist meg. Det er et privilegium å være en del av kirkens lederskap. Jeg mener vi har mange muligheter i tiden som ligger foran meg, og jeg har store forventninger. Kirken er en håpsbevegelse, et håp vi bringer til verden. Vi går inn i en tid med endringer i det metodistiske kirkelandskapet i Europa, og vi vil arbeidere for et tettere fellesskap. Om vi vil gå sammen i en enkelt sentralkonferanse, tror jeg det kan bli en god utfordring for oss."

På spørsmål om han har et skriftsted som har fulgt han, sier Refsdal at han har båret med seg salme 37,5 siden han var 15 år. «Legg din vei i Herrens hånd! Stol på ham, så griper han inn.»

Refsdal skal lede det nordisk-baltiske-ukrainske bispeområdet, og etterfølger biskop Christian Alsted, som avslutter sin tjeneste som biskop. Refsdal skal etter planen tiltre 25. mai.

På sentralkonferansen i Nord-Europa og Eurasia velges biskoper for en åtteårsperiode og kan gjenvelges til en andre periode på fire år. En biskop som har sittet en andre periode og vil nå den offisielle pensjonsalderen i sitt land innen de påfølgende fire årene, kan gjenvelges for en tredje periode på fire år.

Refsdal, ordinert eldste i den Norske årskonferansen siden 1994, har tidligere erfaring som prest i Sarpsborg, assistent for biskop Øystein Olsen, tilknyttet professor ved Metodistkirkens teologiske seminar i Oslo og tilsynsprest samt prest i Moss.

Han har også lang erfaring med økumenisk arbeid. Han har fungert som generalsekretær og prosjektleder for Norges Kristne Råd samt det økumeniske rådets øverste leder fra 2012 til 2018. Han har også sittet i styret for The United Methodist Church’s Office of Christian Unity and Interreligious Relations og medlem av Stakeholders’ Forum for Methodist Ecumenical Office i Roma.

Siden 2024 har han vært sogneprest i Jeløy i Den norske kirke.

Han er en produktiv forfatter som har publisert prekener og andakter samt annet teologisk arbeid.
Han har en Master i teologi fra Metodistkirkens teologiske seminar i Oslo og har videreutdannet seg innen økonomi, personalledelse, konflikthåndtering, ledelse og religionsvitenskap.

Han og kona, Åshild Skiri Refsdal, har tre barn, Andreas (1991), Fredrik (1997-98) og Astrid (2001). Han behersker norsk, dansk, svensk, engelsk og tysk.

Det nordisk-baltiske-ukrainske bispeområdet omfatter Metodistkirken i seks årskonferanser i åtte land: Danmark, Finland Latvia, Litauen, Norge, Sverige, Moldova og Ukraina. Årskonferanser er kirkelige organisasjoner som består av flere menigheter og andre avdelinger, innenfor et geografisk område.

Tidligere i møtet godkjente sentralkonferansen utmeldelsen til fire årskonferanser i Eurasia, det siste trinnet i en prosess som ble godkjent på fjorårets generalkonferanse. De eurasiske årskonferansene omfatter kirker i Russland, Hviterussland, Kirgisistan og Kasakhstan.

Delegater fra årskonferansene i Eurasia ble med digitalt i begynnelsen av sentralkonferansen. Etter avstemningen om deres utmeldelse og endelige farvel, forlot de eurasiske delegatene møtet for å reorganisere seg som en autonom metodistkirke.

United Methodist Church har åtte sentralkonferanser - kirkeregioner i Afrika, Europa og Filippinene - med Sør-Afrika og Øst-Afrika som de nyeste tilleggene. Sentralkonferanser, som hver består av flere årskonferanser, velger biskoper og har myndighet til å tilpasse deler av Kirkeordningen, slik deres misjonale kontekst krever.

I United Methodist Church er biskoper ordinerte eldste som er kalt til å "lede og føre tilsyn med de åndelige og timelige anliggender til United Methodist Church."
Biskoper er ansvarlige for å utnevne prester og diakoner. De er også første instans når prester møter klager i henhold til kirkeloven.

I tillegg fungerer biskoper som styremedlemmer eller ledere av sentrale byråer og andre globale avdelinger.

Refsdal innvies til biskop 6. april ved avslutningen av sentralkonferansen i Jerusalemskirken i København. Offer vil bli samlet inn til Metodistkirken i Ukraina.
 

Tekst og foto: Karl Anders Ellingsen